1979年3月5日，是对越自卫还击、保卫边疆作战的关键时间节点。

这一天，中国人民解放军广州军区陆军第55军第165师第493团第1营于14时40分，攻占了谅山西南侧的413高地。以此次战斗的胜利结束为标志，55军完全夺取了越北战略要地、河内门户谅山市，圆满完成了同登、谅山地区进攻作战任务。这一伟大胜利，使得越南的北方门户洞开，解放军在战略上已经形成了威逼河内的态势。

这一天，新华社于傍晚奉我国政府之命发布声明称：“由于越南侵略者不断对我国进行武装挑衅和入侵，中国边防部队自2月17日起，被迫自卫还击，现已达到预期目的。中国政府宣布，自1979年3月5日起，中国边防部队开始全部撤回中国境内。”

这一天，晚上10点，越南国会常务委员在主席长征的主持下，举行特别会议，按照政府会议的建议作出决定，“一、在全国总动员。一切法定适龄公民，都要按政府会议的计划加入各种武装力量。动用一切必要的人力、物力、财力，以保证救国抗战的需要。二、政府会议有具体的计划和措施，以实施这次总动员。”

按照法定程序，越南主席孙德胜根据国会常务委员会的决定，发布了主席令，“在全国总动员，以保卫越南社会主义祖国。”在上述决定和命令发布之前，日本驻河内大使馆于下午4时给外务省发去电报，称越南外交部于当天召集驻河内外交使团，说“请准备应付紧急事态”，并建议了如下三点：（一）准备防空壕；（二）储备食品、罐头、点灯用的煤油、防火器材、药品等；（三）遣送老人、妇女、儿童回国，或暂时安排到第三国去避难等。

以新华社的撤军声明为标志，中国人民解放军的对越自卫还击、保卫边疆作战进入了第三阶段，即回撤阶段。在前两个阶段遭到毁灭性打击的一线越军，在战略后备力量的支援下，抓住解放军撤军的机会，紧随其后开始了“收复失地”的行动。

从柬埔寨战场紧急撤回，支援谅山方向作战的越军主力步兵师——第2军第304师（别号荣光师）于3月7日进至谅山以南地区。当天下午，304师派出部分先遣人员开进解放军已经撤离的南市区打探虚实。随同越军一起进入南市区的还有一名日本记者和越南外交部的4名官员。

上述一行5人乘坐一辆吉普车到达目的地之后，日本记者即下车进行拍摄。在这个过程当中，他们的活动被仍然在北市区组织防御的解放军发现，随即招来了一阵火力打击。当时在场的越军士兵农文栋回忆：“记者进去拍照，过一会儿敌人向我们开枪，我左手中了两弹，记者冲出来打算拍照，就额头中枪了。”

被解放军打死的这名日本记者，名叫高野功，时年35岁，是日本共产党中央委员会机关报《赤旗》驻河内记者，是出现在越南北部战场上的少数国外记者之一。

路透社曾于2月22日援引高野功的报道称：越南黄连山省的老街市于20日中午落入中国军队之手。至少有两个师的中国军队和大约40辆坦克参加了这场战斗。中国军队在占领了老街之后，又向南挺进了大约8公里。

那么，是谁击毙了高野攻呢？战后经过调查核实，是55军163师489团3营9连5班副班长何坤荣。据5班机枪手朱建民回忆，当天下午，越军的几辆坦克和装甲车出现在奇穷河南岸，他们肆无忌惮的轰鸣着行驶，屁股后面喷出浓烟，后面有数十名全副武装的越军呈疏开队形尾随其后。奇穷河北岸的解放军发现敌情，开始猛烈射击，惊慌失措的越军四处散开卧倒。

配属给9连的82无坐力炮朝对岸的装甲车开火，炮弹呼啸着飞过奇穷河，击中了越军的一辆装甲车，火焰和浓烟迅速升空，随即装甲车内的弹药爆炸，一团大火球直冲空中。其余几辆坦克和装甲车加大油门掉头逃跑。过了不久，又有几辆越军装甲车和坦克接近奇穷河南岸，当他们发现正在熊熊燃烧的装甲车之后，赶紧调头离去。

下午5时左右，何坤荣吃了饭之后跳进战壕，朱建民于是爬出战壕到后面的断墙下吃饭。突然，朱建民看见河对岸有一辆吉普车驶来，正对着奇穷河大铁桥，何坤荣见状操起朱建民摆放在战壕边的轻机枪猛烈射击，一口气把弹盒里的100发子弹全打光了。

撤军回国之后，由于日本记者当时是死在奇穷河大铁桥南桥头，驻守在奇穷河大铁桥北桥头的是9连，上级就派人到9连调查情况，问究竟是谁打死了日本记者？朱建民将自己看到的情况如实作了汇报：“日本记者是我班副班长何坤荣，用我的机枪开枪击毙的。”原本在战后评功中只被授予三等功的何坤荣，因此荣立一等功。

1981年3月何坤荣退伍返乡，在广西玉林市陆川县珊罗镇粮所六燕粮站工作，1998年粮所倒闭后，何坤荣回到老家务农，一家人居住在1971年修建的三间不到50平米的低矮土坯瓦房里。随着岁月的流逝，本来就破旧的房子成了危房，无奈的何坤荣只好带着孩子（妻子李小芳因积劳成疾医治无效，于2003年3月去世）到镇上租房。从此，修建一座新房子就成了何坤荣最大的心愿。

2014年，当地政府出台了危房改造政策，何坤荣因此申请到了一笔1.6万元的危房改造补助金，再加上从亲戚朋友那里借来的钱，在新山村何屋队村道旁边建起了一座砖石结构的三居室毛坯平房，由于囊中羞涩无钱装修，这座新房子空置了4年之久。

2018年3月，玉林军分区政委谈汪洋到陆川县马坡镇开展调研征兵宣传工作，并走访慰问复员退伍老兵，他得知何坤荣的情况之后，立即协调陆川县和马坡镇两级党委、政府，号召广大爱国拥军人士积极伸出援手，帮助英雄实现住房梦。从4月初开始，只用了半个月的时间，当地商会就收到各界爱心人士的捐款将近18万元，装修工程也只用了一个多月的时间就圆满完成。

7月26日，陆川县马坡镇新山村何屋队一派喜庆气象，村民们敲锣打鼓，鞭炮齐鸣，庆祝何坤荣喜迁新居，玉林军分区、陆川县、马坡镇的领导到现场祝贺，并送上“本色传家”牌匾和慰问金。房屋面积312平方米，每个套间都配置了客厅、厨房、卫生间。室内实木沙发、衣柜和新床齐备，冰箱、彩电、洗衣机、消毒柜等基本家电也一应俱全。

何坤荣在晚年终于实现了入住新房的心愿，满怀喜悦的他在接受记者采访时激动地表示：“我当兵保家卫国是应尽的义务，这个房子装修得圆满，而且漂亮，感谢党和政府对我的关心，在我一辈子当中，永远不会忘记党和人民！”